Io sto mentendo di Marco Senaldi

Una delle opere più significative di William Xerra, che simbolicamente riassume l’intero suo operare artistico, è La verifica del miracolo, del 1973. Più che un’opera La verifica del miracolo costituiva un’operazione:l’artista si era infatti recato in un luogo ritenuto foriero di apparizioni mariane, e, munito di tela e pennelli, aveva atteso il verificarsi dell’evento, pronto in ogni caso a ritrarlo. L’operazione celava numerose metafore: innanzitutto, quella del pittore che, per rivolgersi alla realtà abbandona il chiuso degli studi accademici per recarsi nello spazio e dipingere en plein air; ma anche quella dell’impossibilità di ritrarre una realtà così evanescente come l’apparizione divina, per vedere la quale, più che buoni occhi, ci vuole tanta fede. Non per caso l’azione si concludeva con la tela rimasta bianca, ma controfirmata da tutti i testimoni dell’evento, cioè dell’happening: non però quello – mancato – dell’apparizione della Madonna, ma quello – riuscito – dell’intervento dell’artista.

Ecco che, partita per essere un ritratto “dal vero”, l’arte scopre che quel vero non esiste, o meglio, che la sola verità è il paradosso rappresentato da lei stessa. Sotto queste metafore lavora dunque un fondamentale spostamento di senso: se l’arte è uscita “fuori di sé”, per mettersi al servizio solo di se stessa, essa si è posta come una assoluta ricerca di assoluto, che non può più contentarsi di questa o quella buona immagine: in ciò, tende a sostituirsi alla religione, ma, come quella, abbisogna, più che di “occhio”, di vera e propria fede. Così, la Verifica del miracolo, a tanti anni di distanza, rivela di non aver avuto alcun intento irrisorio: perché nel frattempo l’arte ha davvero preso letteralmente l’aspetto di una religione, e giustamente il risultato artistico dell’opera fu, oltre alla tela bianca firmata dall’artista e dai suoi “testimoni”, una serie di ritratti di critici, amici, e altri artisti, solennemente collocati là dove il divino avrebbe dovuto apparire.